Papúa Occidental (indonesio: Papúa Barat; antes Irian Jaya Occidental o Irian Jaya Barat) es una provincia de Indonesia en la parte occidental de la isla de Nueva Guinea. Se encuentra en la Península de Doberai y en las islas cercanas. La provincia tiene una población de aproximadamente 800.000 personas, haciéndola una de las provincias más despobladas de Indonesia. La capital de esta provincia es Manokwari, tiene una superficie aproximada de 97.024,27 km².

Tras la independencia de Holanda en 1959 (que ocupaba la provincia desde 1828), se eligió el Consejo de Nueva Guinea (Nieuw Guinea Raad), que asumió el cargo en 1961. Este Consejo creó una bandera, un himno y un emblema nacional.
Indonesia, que se había independizado de los Países Bajos en agosto de 1945, reclamaba que todas las antiguas posesiones coloniales holandesas en la región pasarán bajo su dominio. En los años 1960 el Partido Comunista Indonesio, de creciente influencia en el país, utilizó esta reivindicación para ganarse el apoyo de la población. El gobierno indonesio pronto amenazó con la invasión de la isla gracias a la ayuda de la Unión Soviética y los holandeses se prepararon para ayudar a defender la isla.
En el mismo tiempo, Estados Unidos negoció en nombre de los Países Bajos el traspaso de Nueva Guinea a Indonesia a fin de evitar un acercamiento de ésta con la Unión Soviética.2 Este documento se conoce como el Acuerdo de Nueva York y fue firmado por los gobiernos indonesios y holandeses en agosto de 1962.3 Para dar una apariencia de legitimidad al traspaso, Nueva Guinea Occidental estuvo bajo administración de un organismo de la ONU creado ex profeso, la Autoridad Ejecutiva Provisional de la Naciones Unidas o UNTEA (United Nations Temporary Executive Authority) del 1 de octubre de 1962 al 1 de mayo de 1963, fecha en la que la UNTEA transfirió la administración de Nueva Guinea Occidental a Indonesia que le dio el nombre de Irian Jaya.
Si bien la UNTEA había recomendado en un principio que se sometiera a votación la anexión para respetar el derecho a la autodeterminación del pueblo papúe, tal votación popular nunca tuvo lugar. En su lugar, en 1969 el presidente indonesio Suharto mandó seleccionar a 1054 jefes locales que aprobaron el Acta de Libre Elección (Act of Free Choice).
Tras la completa anexión por parte de Indonesia en 1969, y sobre todo bajo el gobierno del Presidente Suharto, los habitantes de la región sufrieron una fuerte represión, lo que produjo quejas y denuncias de las ONG de derechos humanos. Desde 1965, el Movimiento Papúa Libre (Organisasi Papua Merdeka, OPM) lucha por la independencia de Nueva Guinea Occidental a la que llama Papúa Occidental (que no se debe confundir con la actual provincia indonesia de Papúa Occidental que cubre sólo el extremo oeste de Nueva Guinea Occidental). No fue hasta 2001, durante el periodo llamado Reformasi (o periodo post-Suharto) que Nueva Guinea Occidental obtuvo una autonomía regional, aunque aún no se haya llegado a implantar casi ninguno de los planes de autonomía.
En 2003, el gobierno indonesio decidió separar la provincia en tres provincias menores: Provincia de Papúa, Irian Jaya Central y Irian Jaya Occidental. La provincia de Irian Jaya Occidental se formó finalmente el 6 de febrero de 2006 y cambió su nombre un año después por el de Provincia de Papúa Occidental.

La provincia está administrativamente dividida en siete regencias (kabupaten) y una ciudad (kota):

    Fakfak (Fak-Fak)
    Kaimana
    Manokwari
    Raja Ampat (capital Waisai)
    Sorong
    Sorong (city)
    Sorong Selatan (capital Teminabuan)
    Teluk Bintuni (capital Bintuni)
    Teluk Wondama (capital Rasiei)

La mayor parte de la isla de Nueva Guinea está ocupada por una cordillera montañosa central, de más de 1.600 km de largo, que la recorre en sentido longitudinal, de este a oeste. La parte occidental de la cordillera tiene 600 km de largo por 100 km de ancho, y culmina en el Monte Jaya (conocido también como Monte Carstensz o Pirámide de Carstensz), de 4.884 de altitud. Es el punto más alto de Indonesia y convierte la isla de Nueva Guinea en la isla de mayor altitud del mundo. En su entorno quedan algunos glaciares, en grave retroceso. En el valle Baliem, que atraviesa una alta meseta de 1.600 m de altitud, vive el pueblo Dani, uno de los principales grupos étnicos de Nueva Guinea Occidental. Los flancos de la cordillera están cubiertos de una densa selva tropical, cuya línea arbolada se sitúa en torno a los 4.000 m. La selva tropical también cubre los macizos de 1000-2000 m de altitud que se extienden al norte y al oeste de la cordillera principal. El clima es muy cálido y húmedo todo el año.
La parte sureste del país consiste en amplios humedales de poca altitud que se extienden sobre centenares de kilómetros. Se componen de un mosáico de ecosistemas como manglares, selvas intermareales y selvas pantanosas de agua dulce. Esta región es el hogar del pueblo Asmat, un pueblo de pescadores y recolectores.
Al norte de la isla, se encuentra otra vasta llanura pantanosa recorrida por numerosos ríos y con grandes lagos. Allí se encuentra el delta del río Mamberamo, el más ancho y largo del país. Nueva Guinea Occidental tiene 40 ríos de gran tamaño, 12 grandes lagos y 40 islas.
La frontera con Papúa Nueva Guinea corta la isla de norte a sur según la línea de longitud 141º E, excepto en un pequeño tramo que coincide con el curso del río Fly.

Nueva Guinea Occidental dispone de importantes recursos naturales y mineros. La mayoría de la población aborígena vive en valles tropicales de difícil acceso donde practican una agricultura de subsistencia. Grandes plantaciones de palma aceitera, de nuez moscada y de cacao ocupan la mayor parte de las tierras costeras cultivables.
El subsuelo de la península de Doberai contiene grandes yacimientos de petróleo. Las explotaciones petrolíferas de Wasian y de Mogoi están conectadas por oleoducto a la ciudad de Steenkool, y los yacimientos de Klamono y Klamumuk tienen oleoductos hasta Sorong. La provincia de Papua Occidental cuenta también con numerosas minas, como las minas de níquel de la isla de Waigeo y minas de cobalto. Las minas de cobre y oro de la provincia de Papúa cuentan entre las más productivas del mundo. A proximidad del Monte Jaya, la mina de Grasberg es la primera mina de oro y tercera mina de cobre del mundo. Explotada mayoritariamente por la compañía minera estadounidense Freeport McMoran Copper & Gold Inc., su impacto sobre la economía es enorme: sus ingresos representan el 2% del producto interno bruto de Indonesia y la mitad de la economía de Nueva Guinea Occidental.

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Manokwari